机械冷藏运输车其实是集中供电、单车制冷的机械冷藏运输车组，由多辆带制冷装置货物车和一辆柴油发电乘务车组成。发电乘务车连挂在车组中部，柴油发电乘务车包括机器间和乘务间两部分。机器间内有两套柴油交流放电机组，由柴油机、散热器及发电机组合而成。另外设有一台生活用小柴油发电机，主要用途是车组长时间停放在无外电源的站线且主发电机不工作时，供照明及蓄电池充电用。车上有两到三组燃油箱。
另外，机器间内设有总配电柜一个，柜内装有发电机开关、电压自动调整器及本车通风机、给油泵的控制电器，还安装有遥控温度计的显示仪表，可分别检测各货物车内的空气温度。
乘务间是乘务员休息、生活的空间，包括一些日常生活所需的设备。
货物车是带制冷装置的冷藏车。每辆货物车设有两套制冷装置，分别安装于货物车两端的机器间内，制冷方式采用蒸气压缩式，压缩机大部分采用双级半封闭式压缩机，制冷剂采用氟利昂。蒸发器累计工作11h后，融霜一次。在外部环境温度为40℃左右时，车内温度可达到-20℃左右。
货物车采用通风机强制空气循环，进风口设有手动开关活门。车内采用镀锌铁板制成通风隔墙，两侧带有狭长的出风口，构成了货物车的空气循环系统。车底板上安装有铝合金制成的离水格子，车底板的四角设有排水孔。
车体是按拼装式结构原理制成的。车墙为夹层结构，用聚氨酯泡沫塑料作为隔热材料。侧墙的泡沫厚度为115mm，端墙厚度为180mm，车底板同样按夹层结构制成，泡沫厚度为90mm。
车内表面采用涂有聚氨酯涂料的胶合板，这种板材具有较好的抗磨性。
货物车的制冷工况可以由恒温控制器进行控制。恒温控制器安装在货物车的机器间内，根据货物的温度要求预先设定控温量值。恒温控制器即可按照货物车内空气温度自动控制制冷机组的开停，以保持车内温度在一定的范围内。
根据构造及组成的不同，我国现有的冷藏运输车有B18、B19、B20、B21、B22、B23等，它们均属于氟利昂12制冷、直接冷却式冷藏运输车。
