电子膨胀阀是近年开发的新型节液机构，目前在冷库、冻结装置、冷水机组和空调器等制冷装置中，正以很快的速度替代热力膨胀阀。
电子膨胀阀是一种由微计算机直接控制的节流机构，它的出现实现了微计算机完全直接调控制冷系统。在以前，尽管在各种制冷机上已采用微计算机控制，但由于只能实现数据检测以及控制压缩机、风机、水泵等的转速和开停，不能控制蒸发器出口处制冷剂的过热度，对制冷系统的控制不是完全直接控制。因此，制冷系统效率提高有限。如采用电子膨胀阀节流，制冷系统的四个基本部件均由微计算机直接控制。电子膨胀阀节流与变频调速技术相结合，不仅温度、压力、时间等数据可由微计算机进行处理，压缩机、风机、水泵等可根据需要控制转速和开停，电加热器等可根据需要控制功率，而且可根据蒸发器制冷剂的过热度来控制节流机构的开度，从而调控制冷剂流量。这样可以达到节流机构与压缩机在整个变工况和变容量范围内完全匹配，使制冷剂流量、蒸发温度、压缩机转速和开停与冷负荷的变化相适应，制冷系统效率有较大提高。
与热力膨胀阀相比，电子膨胀阀的优点为:
①响应速度快，调节迅速方便，动作灵活;②可以极小的调节量进行调节，制冷剂流量波动小;③在变工况条件下可维持基本恒定的过热度;④在变容量条件下可维持较小的传热温差;⑤过热度连续可调，最小过热度可为1℃以下;⑥在压缩机启动和冷负荷剧烈变化时，可限制制冷剂流量，防止压缩机过载、防止液击;⑦需要较大制冷量时，可加大制冷剂流量，缩短降温时间;⑧与仿智逻辑控制技术相结合，可以实现前馈调节;⑨阀与制冷剂种类无关，有较大的适用范围。
采用电子膨胀阀节流的制冷系统，制冷量调节方式可以是连续调节。
