热交换器是制冷机的重要设备，其特性对制冷机的性能有重大影响。热交换器中包括多种传热方式(冷凝、沸腾、强制对流、自然对流、导热等等)，因而有关制冷机热交换设备的计算是多样的。
制冷系统中需要交换热量的流体常常分别处在固体壁面的两侧。例如在氟里昂卧式冷凝器中，冷却水在管内流动，氟里昂蒸气在管外凝结.蒸气凝结时放出的热量通过管壁传递给冷却水。这种热量由壁面一侧的流体穿过壁面传给另一侧流体的过程，称为传热过程。制冷机热交换设备涉及的传热过程包括通过平壁的传热过程、通过圆管的传热过程以及通过肋壁的传热过程。
