该冷藏汽车的蓄冷板中装有预先冻结成固体的低温共晶溶液，外界传入车厢的热量被蓄冷板中的共晶溶液吸收，共晶溶液由固态转变为液态。只要蓄冷板的块数选择合理，就能保证运输途中车用内维持规定的温度。
常用的低温共晶溶液有乙二醇、丙二醇的水溶液及氯化钙、氯化钠的水溶液。共晶溶液的成分不同，其共晶点也不同。要根据冷藏汽车所需要的低温，选择合适的共晶溶液。一般来说，共晶溶液的共晶点应比车厢规定的温度低2~3℃。
蓄冷板内共晶溶液的冻结过程就是蓄冷板的蓄冷过程。当拥有的蓄冷板制冷冷藏汽车数量很多时，一般设立专门的充冷站，利用停车时间或夜间使蓄冷板蓄冷。此时可利用图6-16所示的蓄冷板。这种蓄冷板中装有制冷剂盘管，只要把蓄冷板上的管接头与制冷系统连接起来，即可使蓄冷板蓄冷。该类蓄冷板可多块同时蓄冷。如果没有专门的充冷站，也可利用冷库冻结间使蓄冷板蓄冷。此外，有的蓄冷板制冷冷藏汽车上装有小型制冷机，停车时可利用车外电源驱动制冷机使蓄冷板蓄冷。
蓄冷板距离车厢壁面以4~5cm为宜，以利于厢内空气的自然对流。不过，蓄冷板制冷冷藏汽车内热量的传递主要以辐射为主。从有利于厢内空气对流来说，应将蓄冷板安装在车厢顶部，但这会使车厢重心升高，不平稳。出于安全上的考虑，一般将蓄冷板安装在车厢两侧。蓄冷板本身质量很大，而机械制冷冷藏汽车即使制冷机带有专用发动机，机组质量不过300~400kg。
蓄冷板制冷冷藏汽车的优点是：设备费用比机械式制冷少，可以利用夜间廉价的电力为蓄冷板蓄冷。降低运输费用；无噪声；故障少。其缺点是：蓄冷板的块数不能太多，蓄冷能力有限，不适于长途运输冷冻食品；蓄冷板减少了汽车的有效容积和载重量；冷却速度慢。
