冰制冷冷藏车是以冰或冰盐作为冷源，利用冰或冰盐混合物的融解热使车内温度降低，冷藏车内获得0℃或0℃以下的低温，由于冰的融解温度为0℃，所以以纯冰作为冷源的加冰保温车只能运输储运温度在0℃以上的食品—蔬菜、水果、鲜蛋之类。然而当采用冰盐混合物作为冷源的加冰保温车，由于在冰上加盐。盐随吸水形成水溶液并与未融冰形成两相(冰、水)混合物。因为盐水溶液的冰点低于0℃，则使两相混合物中的冰亦在低于0℃以下融解.实验证明，混合物的融解温度最低可降到一21.2℃(加NaCI时)。所以，在冰内加盐将使加冰铁路冷藏车内获得-8~-4℃或更低的温度。此时，可以适应鱼、肉等的冷藏运输条件。
加冰铁路冷藏车一般在车顶装有6-7只鞍马形储冰箱2-3只为一组。为增加换热，冰箱侧面、底面均设有散热片。每组冰箱设有2个排水器，分左、右布置，以不断清除融解后的水或盐水溶液，并保持冰箱内具有一定高度的盐水水位。
图11-20为加冰铁路冷藏车制冷原理图。加冰铁路冷藏车车内的冰箱下面装有防水板。冷气靠自然对流在车内循环并使车内降温，从而得到均匀的气流分布。
加冰铁路冷藏车结构简单、造价低、冷源(冰和盐)价廉易购，但车内温度波动较大、温度调节困难、使用局限性较大，加上行车沿途加冰和加盐影响列车速度、冰盐水不断溢流排放腐蚀钢轨和桥梁等，近年来已被机械冷藏车等逐渐替代。
