食品由于受地理分布、气候条件以及其他因素的影响，原料产地、加工基地与消费中心往往相隔很远，为了满足各地消费需要、维持市场供应均衡.必须进行调度运输。尤其是易腐食品，其在自然条件下很快腐败变质而失去食用价值，因此其运输必须处在最适的温度和相对湿度条件下，即采用冷藏运输方式。
冷藏运输包括食品的中、长途运输及短途送货，是食品和冻结食品低温流通的主要环节，应用于冷藏链中食品从原料产地到加工基地和菜场冷藏柜之间的低温运输，也可应用于低温冷藏链中冷冻食品从生产工厂到消费地之间的批量运输.以及消费区域内冷库之间和销售店之间的运输。冷藏运输设备是指在保持一定低温的条件下运输冷藏食品所用的设备，是食品冷藏链的重要组成部分.从某种意义上说，冷藏运输设备是可以移动的小型冷藏库。冷藏运拾设备有冷藏火车、冷藏汽车、冷藏船和冷藏集装箱。
