冷库主要用于食品的冷冻加工及冷截.通过人工制冷使室内保持一定低温，以供调节淡、旺季，保证市场供应，执行出口任务和做长期储备之用，是人类生活中不可或缺的部分。
冷库建筑区别于其他一般建筑的根本特点是“冷”，由于库外环境温度随自然界气温变化，经常处于周期波动(既有昼夜交替的周期波动，又有季节交替的周期波动)，加上冷库生产作业需要库门时常开启，货物时常进出，库内、外就经常进行热湿交换。因此，冷库的墙
壁、地板和平顶都设有一定厚度的隔热材料以减少外界传入的热量。为了减少吸收太阳的辐射能，冷库外墙表面一般涂成白色或浅颜色。
严寒地区的一般建筑与冷库建筑也不同。前者在严寒季节是外冷内热.而冷库即使位于寒冷地区，在一年中多数时间是内冷外热。在经受低温、环境温度变化、热湿交换等方面的考验，冷库建筑与严寒地去的一般建筑有很大差别，严寒地区的一般建筑在严寒季节里，外界冷空气进入室内后其状态变化是升温吸湿过程，只会影响室内沮度波动而不会析出水分。外围护结构的地基基础周期性地受外界土城冰冻的影响，但不必担心室内地坪及内部墙柱基础下的土壤会冰冻。而外界热空气进入冷库后，其状态变化为降温析湿过程，不但影响库内温度波动，而且所析出的水分将在低温的圈护结构表面凝结成水或冰霜，冰霜可能受热融化成水。若渗入建筑结构内部，水分冻结产生体积膨胀，能使建筑结构损坏。某些库内温度经常低于0℃，若其地坪下的土坡得不到足够的热且补充，温度就会逐渐降低。此时土壤中所含水分出现冻结，产生极大的冻胀破坏力，能使墙柱基础被“抬起”，从而危及建筑结构和制冷设备的安全。能使地坪胀裂，促进地下土坡冻结进程。
严寒地区的建筑圈护结构受气温周期变化的影响，与冷库内围护结构受热湿交换影响的性质也不相同。虽然两者同属低温建筑研究的范畴，但所处的低温环境条件不同，性质也就不相同。
根据冷库建筑的特点，建筑设计时必须采取相应的技术措施，比如，要以严格的隔热性、密封性、坚固性和抗冻性来保证建筑物的质量，这几个方面是冷库建筑设计时需要着重解决的主要问题。
