BHA，BHT，TBHQ这些合成的抗氧化剂虽然能成功地延长食品的贮存时间，但据说当BHT食入人体后，有可能转变成毒性物质而危害人体。因此寻找天然抗氧化剂及其萃取方法是当前目标。现已在香辛料、茶叶、熏烟中发现各种天然抗氧化剂，另外食品中的维生素E、维生素C及胡萝卜素亦属天然抗氧化剂。
香辛料中的迷迭香与鼠尾草除具有调味作用外，尚具有保存效果。如以真空蒸馏法所萃取迷迭香中如抗氧化物质后，并以 0.02%量添加于各种食用油脂中，具有明显抗氧化效果。绿茶中儿茶素是对人体有益的抗氧化剂。另外熏烟中酚类化合物，除具抗菌功能，还有抗氧化的效果；其中儿茶酚、甲酚与愈创木酚已被证实具有抗氧化活性。至于维生素E、维生素C及胡萝卜素不但可作抗氧化剂，还能预防疾病。
1.人体内的氧化反应人体处于健康状态时，体内的自由基(O²⁻、H₂O₂及HOCL）与抗氧化剂维生素E、维生素C及保护酶(超过氧化歧化酶及谷胧甘肤酶)间维持一种平衡的状态，但疾病与营养不良会破坏平衡而引起疾病，如发炎、心脏血管或中枢神经系统方面的病变外，尚有AIDS及免疫系统方面的疾病。人体产生病变时，O²⁻与红血球中的铁蛋白一Fe³⁺作用，转变为O₂铁蛋白和Fe²⁺。Fe²⁺会引发细胞膜中的磷脂(phospho-lipid)发生一连串的氧化反应，最后导致细胞的伤害与死亡。此时，存在于人体内的天然抗氧化剂与保护酶可延缓氧化反应的进行，如维生素E、维生素C能延缓磷脂的氧化，而保护酶可消除O²⁻等自由基。因此每人每天均需要摄取大量的蔬菜与水果，以补充体内的维生素E、维生素C及胡萝卜素。
2.天然抗氧化剂与疾病预防合理的饮食是:每人每天需摄取3种蔬菜与2种水果。不然只靠补充多种维生素药丸，仍嫌不足。另外吸烟与被动吸烟者，体内维生素C的含量低于标准值更多，也需由饮食中大量补充。根据各种临床实验显示，长期补充维生素E、维生素C及胡萝卜素者，催患癌症(恶性肿瘤)、心脏血管病变与白内障的几率比一般人要低得许多。
