卧式壳管式冷凝器由壳体、换热管束、管板、折流板(挡板)和管箱等部件组成。壳体一般用钢板卷制(或直接采用无缝钢管焊接)而成，筒体两端焊有两块圆形的管板，在管板外侧设有左右端盖，管板上穿有换热管。换热管是壳管式换热器的传热元件，主要通过管壁的内外面进行传热，所以换热管的形状、尺寸和材料，对传热有很大的影响，管子使用胀接法或焊接在管板上。
氨用卧式壳管式冷凝器冷却水从右端盖下进上出，制冷剂蒸气从上接口进入，冷凝成液体后从下接口流出。气体平衡管即均压管，连接各个冷凝器或者储液器，维持压力平衡，同时保证冷凝液体及时流向储液器。氨用卧式壳管式冷凝器的换热管束多采用外径为ф25~32mm的钢管，换热管一般都用光管，为了强化传热，也可用蝶纹管、带钉管及翅片管。安全阀属于启闭件，受外力作用下处于常闭状态，当设备或管道内的介质压力升高，超过规定值时自动开启，通过向系统外排放介质来防止管道或设备内介质压力超过规定数浪，压力表用来显示冷凝器的压力。放空气管与空气分离器相连或与低压循环储液桶相连，排除冷凝器中的空气。冷凝器停止使用或检修时，泄水旋塞用来排除其中的水，以防止管子被腐蚀或者冻裂;放气旋塞是装置启动运行时排出水里空气(装在端盖最高处)。
氟利昂用卧式壳管式冷凝器结构基本与氨用卧式壳管式冷凝器相同，但由于制冷剂性质不同，筒内换热管则多采用铜管，为强化传热，可将铜管的外表面滚压出径向的低肋片，称为低肋管，因肋片的外形像螺纹，所以也称为螺纹管。
卧式壳管式冷凝器的优点是传热系数较高、冷却水用量较少、操作管理方便、使用最广泛，但是水侧流动阻力大，对水质要求较高，清洗不方便。
