手动膨胀阀又称节流阀或调节阀。手动膨胀阀的结构与普通截止阀相似，与截止阀的主要区别是阀芯为针形锥体或带V形缺口的锥形，如图6-1所示。阀杆采用细牙螺纹，便于微量启闭阀芯。当转动阀杆上面的手轮时，就能保证阀门的开启度缓慢地增大或关小，以适应制冷量的调节变化。手动膨胀阀要求管理人员根据蒸发器负荷变化随时调节阀门的开启度，管理麻烦，而且凭经验操作，因此近年来大多采用自动膨胀阀，只将手动膨胀阀装在旁通管道上，以备应急或检修自动膨胀阀时使用。手动膨胀阀的开启度为手轮旋转的1/8一1/4周，不能超过一周。如果开启过大，起不到节流降压的作用。
浮球膨胀阀是一种自动膨胀阀，它的作用是根据满液式蒸发器液面的变化来控制蒸发器的供液量，同时进行节流降压，也可控制蒸发器的液面高度。
浮球膨胀阀根据节流后的液体制冷剂是否通过浮球室而分为直通式和非直通式两种，如图6-2和图6-3所示。
这两种浮球膨胀阀的工作原理都是依靠浮球室中的浮球受液面的作用而降低或升高，来控制阀门的开启或关闭。浮球室置于满液式蒸发器一侧，上、下用平衡管与蒸发器相通，所以浮球室的液面与蒸发器的液面高度是相一致的。当蒸发器的负荷增加时，蒸发量增加液面下降，浮球室中的液面也相应下降，于是浮球下降，依靠杠杆作用使阀开启度增加，加大供液量;当蒸发器负荷减少时，制冷剂蒸发量减少，蒸发器液面与浮球室内液面同时升高，浮球升高，阀门的开启度减小，使制冷剂供液最减少。
这种浮球膨胀阀的主要区别是:直通式浮球阀节流后的制冷剂液体通过浮球室，然后由液体平衡管进入蒸发器。其优点是构造简单;缺点是浮球室液面波动和冲击很大，容易使浮球阀失灵，其次需较大口径的平衡管。非直通式浮球阀节流后的制冷剂液体不通过浮球室，而是通过管道直接进入蒸发器。其优点是浮球室液面平稳，但构造和安装比较复杂。
浮球膨胀阀一般安装在氨制冷系统中的蒸发器、气液分离器、中间冷却器、低压循环贮液桶前液体管路上。图6-4为氨浮球膨胀阀接管示意图。
