当我们用气去吹气球时，气球就会胀大。如果继续吹气到一定程度，气球就会胀破，这是因为气球内的气体对球壁表面产生压力的缘故。物理学中，把单位面积上所承受的压力称为压强，工程上就称为压力。气体的压力是大量气体分子热运动时对壁面撞击的结果。工程上压力常以符号p表示。
大气也有压力，称为大气压力，简称大气压。大气压用符号B表示，大气压随地理位置、
海拔高度及气候条件的不同而有所变化，海拔高的地区大气压力小，同一地区冬天平均大气压较夏天大;即使是同一地区的同一天，由于天气的变化，大气压力也有微小的变化。
在工程计算中，应根据实际压力范围选用不同的压力单位。在制冷技术中，当需要对系统进行高压检漏时，系统内压力较高，则应采用“MPa”为压力单位;而在高压检漏完毕后，还需耍对系统进行抽真空，完成真空试翻工作，由于这时系统内的绝对压力低于大气压力，则应采用“mmHB”为压力单位。表1.1.1所示为常用各种压力单位的换算关系。
